La sentencia del Tribunal Supremo de 16 de diciembre de 2025 (Sala Cuarta, sentencia 1268/2025, rcud 738/2025, ponente Excmo. Sr. Blasco Pellicer) resuelve una cuestión de técnica jurídica -en qué momento se produce un despido- y, de paso, retrata una escena muy de nuestro tiempo: la de la trabajadora que se entera de que la han despedido por un mensaje en el móvil. Y no precisamente de su empresa.

Los hechos son sencillos. Adelina -el nombre es el que utiliza la propia sentencia- era dependienta desde marzo de 2010 en Expansión Mercantil, S.L. La empresa venía mal desde 2020: ejercicios cerrados en negativo, deudas con la Seguridad Social y, en marzo de 2023, la resolución del contrato de suministro con su último cliente, El Corte Inglés. En abril concluyó un expediente de regulación de empleo que extinguió todos los contratos vinculados a aquel suministro. Quedaba el de Adelina.

El 12 de junio de 2023 la empresa la dio de baja en la Tesorería General de la Seguridad Social. El 14 de junio, un SMS de la propia Tesorería le comunicó esa baja. El 15 de junio, por fin, la empresa le entregó la carta de despido objetivo por causas económicas, con fecha de efectos… del día 12. Un mes después, el 14 de julio, puso a su disposición 2.980,41 euros en concepto de finiquito e indemnización.

La trabajadora demandó. El Juzgado de lo Social nº 5 de Alicante declaró el despido procedente y el Tribunal Superior de Justicia de la Comunidad Valenciana confirmó la sentencia (STSJ 2849/2024, de 5 de noviembre). Cuando el asunto llegó al Supremo por la vía de la unificación de doctrina, el debate había quedado reducido a un único punto: si la empresa cumplió las formalidades del artículo 53.1 del Estatuto de los Trabajadores cuando, al entregar la carta, la trabajadora ya sabía por la Seguridad Social que había sido despedida. No se discutía la causa económica ni la existencia de grupo entre las seis sociedades codemandadas, todas absueltas. Solo la forma.

La tesis de la recurrente era sugerente y, además, tenía respaldo. Una sentencia del TSJ de Andalucía, sede de Málaga, de 15 de julio de 2024 (rec. 1131/2024) había resuelto un caso de hechos sustancialmente iguales las mismas fechas, incluso- en sentido contrario: la fecha del despido es aquella en que la trabajadora tuvo conocimiento cierto de su cese, es decir, el día del SMS; la carta que llega después, y que además fija unos efectos retroactivos, es una comunicación defectuosa; y una comunicación defectuosa, en un despido objetivo, conduce a la improcedencia. Dos salas de lo social, el mismo supuesto, dos soluciones opuestas. El Supremo aprecia la contradicción del artículo 219 LRJS y entra en el fondo.

Y en el fondo da la razón a la sentencia valenciana con un razonamiento que conviene desgranar, porque es más fino de lo que parece a primera vista.

Lo primero es recordar qué es un despido. El despido es un acto recepticio: se produce con la entrega y recepción de la comunicación escrita en la que la empresa da cuenta de su decisión extintiva (SSTS de 9 de abril de 1990 y de 25 de septiembre de 1995). Los efectos extintivos no se despliegan hasta que la relación de trabajo se rompe efectivamente. De ahí la doctrina, ya consolidada, sobre la discordancia de fechas: si la carta señala una fecha de efectos anterior a la de su notificación, la que manda es la notificación. Y -esto es lo relevante para el caso- esa discordancia carece de trascendencia jurídica alguna y no convierte, por sí sola, el despido en improcedente (SSTS de 11 de marzo de 2014, rec. 5/2012, y de 13 de octubre de 2014, rcud 2745/2013). La carta de Adelina decía 12 de junio; el Derecho dice 15 de junio; y ahí termina la cuestión.

Lo segundo es decidir qué fue el SMS. Aquí la Sala resuelve con un argumento casi de sentido común. Que la Tesorería avisara a la trabajadora de su baja tres días antes de la carta responde a una actuación empresarial que se adelantó a la extinción: dar de baja a quien todavía tenía el contrato en vigor. Eso, dice el Supremo, podría constituir una infracción de las normas de Seguridad Social, «y nada más». No tiene efecto alguno sobre el cumplimiento de las formalidades extintivas, que se observaron escrupulosamente en la carta, cuya regularidad formal nadie discutió. En otras palabras —y esta es ya mi lectura—, un aviso de un tercero sobre la situación administrativa del trabajador no es un despido, por mucho que anuncie uno. El despido lo comunica la empresa, por escrito, y es ese escrito el que fija la fecha. El recurso, pues, fue desestimado.

En conclusión, cabe tener cuidado con confundir la noticia con el despido. Saber que a uno lo van a despedir -por un SMS de la Seguridad Social, por un comentario en el pasillo, por un rumor- no es haber sido despedido. El plazo de caducidad se cuenta desde la notificación de la carta, y eso protege en los dos sentidos: nadie puede acortarlo invocando un aviso informal anterior, pero tampoco cabe construir sobre ese aviso un despido defectuoso que la carta posterior, correctamente redactada, no tiene.

Un SMS, pues, puede ser la primera noticia, pero no es, todavía, el despido.